«Hoy por la noche (martes), tras una larga enfermedad grave, Mijaíl Sergeevich Gorbachov murió», indicó el Hospital Clínico Central (TSKB), citado por las agencias de noticias rusas Interfax, TASS y RIA Novosti.

Gorbachov, que llegó al poder en 1985, lanzó una serie de reformas políticas y económicas con la idea de modernizar y democratizar la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), confrontada a graves crisis.

Dos palabras acompañan sin duda su historia política: la «glasnost» (transparencia) y la «perestroika» (reestructuración), los dos pilares de esa reforma que fracasó en el objetivo inicial de modernizar y sostener a la Unión Soviética, pero que terminarían por modificar el tablero político internacional.

Partidario de una política de acercamiento con Occidente, ganó en 1990 el Premio Nobel de la Paz.

Entre 1990 y 1991 ocupó el puesto de presidente de la Unión Soviética y dimitió el 25 de diciembre de 1991, lo que desencadenó en el fin de la URSS.

Durante su gobierno, las relaciones entre la URSS y Occidente pasaron de la confrontación ideológica y militar al dialogo y la colaboración gracias a la firma de varios acuerdos con los presidentes de Estados Unidos Ronald Reagan y George Bush sobre el control de armas.

También con el nombre de Gorbachov se relaciona la conclusión de la Guerra Fría que duró desde 1946 hasta 1991, por lo que el líder soviético obtuvo en 1990 el Nobel de la Paz.

En marzo de 1990 fue nombrado presidente de la Unión Soviética, pero en agosto de 1991 varias personas de su entorno organizaron una intentona golpista que fracasó y Gorbachov retomó la presidencia, aunque su autoridad se debilitó considerablemente.

Ese mismo año las repúblicas soviéticas de Rusia. Bielorusia y Ucrania votaron por la disolución de la unión, y el 25 de diciembre de 1991, tras la firma de los acuerdos correspondientes, Gorbachov presentó su renuncia como presidente de la URSS.

Gorbachov era muy popular en Occidente, en parte por los tratados de desarme nuclear, pero en la Unión Soviética no consiguió mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y su empeño por renovar el país le granjeó muchos enemigos.

Este prestigio, por ende, no tuvo un correlato similar intramuros y más de una tercera parte de los ciudadanos de Rusia sostiene que el desmoronamiento de la Unión Soviética se produjo «por culpa del expresidente», según un sondeo del Centro ruso de Estudio de la Opinión Pública (Vciom).

Para 36% de los participantes de la muestra, Gorbachov es culpable de la desintegración de la URSS.

Un 7% opina que él actuó para complacer a Estados Unidos y a otros países de Occidente y destruyó la economía del país.

A juicio de 46%, Gorbachov actuó en interés de un grupo reducido de personas; 14% dijo que en interés de la minoría; 13% que en interés de la mayoría, y 7 % expresó la seguridad de que trabajó en interés de toda la sociedad.

Después de dejar la presidencia, Gorbachov estableció una fundación de estudios políticos y socioeconómicos que lleva su nombre y promovió otras iniciativas como la Green Cross International (CGI), que ofrece asistencia a los Estados con problemas medioambientales, o los foros internacionales de premios Nobel de la Paz.

El 2 de marzo de 2021, cuando cumplió 90 años, pasó la fecha en cuarentena en un hospital debido a la pandemia de coronavirus, y preocupado por el renovado antagonismo entre Rusia y Estados Unidos.

«Está en cuarentena en un hospital mientras dure la pandemia», dijo entonces el vocero de la Fundación Gorbachov, Vladimir Poliakov, quien agregó que el exlíder soviético estaba «cansado de todo esto, como todos nosotros», refiriéndose a las restricciones en vigor debido al Covid-19.

Una fuente cercana a la familia del expresidente informó a Sputnik que lo más posible es que sea enterrado en el Cementerio Novodévichi, uno de los más famosos cementerios de Moscú con más de 26.000 tumbas, entre las que se encuentran las de distinguidos escritores, actores, poetas, científicos, líderes políticos y militares rusos.

El presidente de Rusia, Vladimir Putin, fue uno de los primeros en reaccionar ante la noticia del fallecimiento y expresó sus «profundas condolencias» por la muerte de Gorbachov.

El vocero de la Presidencia rusa, Dimitri Peskov, informó que el miércoles Putin enviará un telegrama de condolencias a familiares y amigos de Gorbachov.

El Kremlin debe ahora decidir qué tipo de homenajes le brinda a un exdirigente que sigue generando ciertos recelos en los sectores más duros dentro de Rusia, ya que ven en él el símbolo del fin de una etapa de grandeza y no el impulsor de las reformas que tanto le reconoce Occidente.

El aislamiento de Moscú a raíz de la intervenciónmilitar en Ucrania complica también la presencia de mandatarios extranjeros en el funeral, para el que aún no había fecha.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, describió al exdirigente soviético como «un líder fiable y respetado», que con sus reformas, «abrió el camino para una Europa libre».

Gorbachov «desempeñó un papel fundamental para poner fin a la Guerra Fría y derribar el Telón de Acero», ´por lo que «no podemos olvidar su legado», destacó Von der Leyen en Twitter.

En la misma línea, el secretario general de la ONU, António Guterres, destacó la figura del exlíder soviético que «cambió el curso de la historia».

El primer ministro británico, Boris Johnson, también expresó sus condolencias por la muerte de Gorbachov, en quien ve un «ejemplo» a destacar en un contexto marcado por la «agresión» lanzada sobre Ucrania por el actual presidente ruso, Vladimir Putin.

«Siempre he admirado la valentía y la integridad que demostró para lograr una conclusión pacífica de la Guerra Fría», dijo Johnson en Twitter, quien destacó «su incansable compromiso para abrir la sociedad soviética sigue siendo un ejemplo para todos».(Télam)