El estudio comparó la frecuencia de enfermedades entre hermanos de diferentes familias y dentro de cada familia, utilizando datos de la base Merative MarketScan, que contiene registros de reclamaciones de salud de personas aseguradas en Estados Unidos. Se identificaron asociaciones significativas entre el orden de nacimiento y 150 enfermedades, como trastornos del neurodesarrollo y enfermedades alérgicas en primogénitos, y abuso de sustancias y afecciones gastrointestinales en segundos hijos. Los resultados sugieren que la exposición microbiana, factores epigenéticos y comportamientos familiares podrían influir en estas disparidades de salud entre hermanos.

El estudio amplía investigaciones previas sobre el tema, como un estudio sueco que encontró diferencias en la salud a lo largo de la vida según el orden de nacimiento. A pesar de las limitaciones del estudio, los hallazgos abren nuevas preguntas para la investigación en salud pública, genética y sociología, destacando la asociación más extendida de lo que se suponía entre el orden de nacimiento y el riesgo de enfermedad.

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