Las detenciones fueron realizadas bajo la sospecha de incitar, ayudar e instigar al suicidio.

El dispositivo fue utilizado el lunes en una cabaña forestal de Merishausen, una zona escasamente poblada de Suiza en la frontera con Alemania.

Con un diseño aerodinámico, la llamada cápsula «Sarco» causa la muerte por asfixia cuando su ocupante libera gas nitrógeno en el interior, lo que reduce la cantidad de oxígeno a niveles letales.

Meses atrás, los directivos a cargo de este procedimiento diseñado para «morir pacíficamente»habían anticipado que la práctica sería puesta en marcha antes de fin de año. Mientras las autoridades locales argumentan que hubo irregularidades en el proceso que no se ajustan a los requisitos básicos en materia de seguridad, la organización The Last Resort respondió que el fallecimiento se produjo de modo «pacífico, rápido y digno», en un espacio forestal privado.

El suicidio asistido médicamente está autorizado en Suiza, bajo condiciones muy específicas, pero esta cápsula de aspecto futurista comenzó a generar cada vez más controversia desde que el periódico NZZ am Sonntag reveló a principios de julio que podría ser utilizada por primera vez en territorio suizo.

«El lunes 23 de septiembre, alrededor de las 16H01 (14H01 GMT), una mujer de 64 años, originaria del medio oeste de Estados Unidos, falleció utilizando el dispositivo Sarco«, indicó The Last Resort, asociación que promueve este dispositivo, en un comunicado publicado después de que la policía anunciara las detenciones, este martes.

La asociación agregó que la mujer «sufrió durante muchos años una serie de problemas graves relacionados con una severa deficiencia inmunológica«.

De acuerdo con los medios suizos, se trató en efecto de la primera vez que se utilizó la cápsula «Sarco», llamada de esta forma por fisonomía de sarcófago.

«La fiscalía del cantón de Schaffhausen abrió un proceso penal contra varias personas por incitación y asistencia al suicidio, y varias personas fueron detenidas», indicó la policía del cantón en un comunicado.

Un equipo de abogados informó a las autoridades que «un suicidio asistido con la cápsula Sarco había tenido lugar por la tarde en una cabaña forestal en Merishausen», explicó la policía.

«En consecuencia, la policía de Schaffhausen, incluido el servicio forense y la fiscalía del cantón, intervinieron en el lugar de los hechos», detallaron a través del comunicado, que enfatizó que «la cápsula de suicidio Sarco fue confiscada y el cuerpo de la persona fallecida trasladado para la autopsia».

La pulseada entre las autoridades de Suiza y la organización a cargo del suicidio asistido

Inventada por el australiano Philip Nitschke, un exmédico conocido por sus posturas controvertidas sobre la eutanasia, la cápsula es una pequeña cabina violeta con ruedas, concebida para «asistir» a personas que desean «morir pacíficamente».

El usuario tiene que acostarse dentro y responder a una serie de preguntas para confirmar que comprende lo que está haciendo antes de accionar un botón que libera nitrógeno. Se supone que la persona pierde el conocimiento al cabo de unos segundos y muere en cuestión de minutos, según The Last Resort.

En julio, los promotores de este dispositivo lo presentaron e indicaron que tenían el propósito de que fuese utilizado por primera vez en Suiza, lo que causó gran conmoción, ya que el suicidio asistido está permitido en el país, pero bajo la supervisión de un médico.

Sin embargo, la asociación anunció a finales de julio que la persona que iba a ser la primera en utilizarla, una mujer estadounidense de unos 50 años, fue descartada debido al deterioro de su estado mental.